কর্ণাটকের অখ্যাত গ্রাম দোদ্দাবল্লাপুরের হালিনাহালি। গুগলে সার্চ করলে এই অখ্যাত জায়গার মধ্যে যে নামটা জ্বলজ্বল করে, সেটা অমরুথা ডেয়ারি ফার্ম। এক তথ্যপ্রযুক্তি কর্মীর তৈরি ডেয়ারি ফার্মটির সুবাদেই অখ্যাত হালিনাহালি আজ এক পরিচিত নাম। হ্যাঁ ঠিকই পড়েছেন। আইটি কর্মীর হাতে গড়া ডেয়ারি। অবাস্তব শোনালেও তেমনটাই করে দেখিয়েছেন সন্তোষ ডি সিং।


ছিলেন ডেল, আমেরিকা অনলাইনের মতো মার্কিন সংস্থার কর্মী। একটা সময়ে সেই কাজের সুবাদেই ঘুরে বেরিয়েছেন দেশে-বিদেশে। আর এই ঘুরে বেরানোর সুযোগটাই তাঁর সামনে একটা নতুন দিগন্ত খুলে দেয়। প্রকৃতি প্রেমী সন্তোষের মনে হতে থাকে ১০টা-৫টার জীবন তাঁর জন্য নয়। বরং তিনি এমন কিছু করবেন যা তাঁকে গোটা সপ্তাহ জুড়ে প্রকৃতির কাছে থাকার সুযোগ করে দেবে।


স্নাতকোত্তর শেষে করে প্রায় এক দশক তথ্য প্রযুক্তি ক্ষেত্রে কাজ করার পর কাজ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন সন্তোষ। মনস্থ করেন, খুলবেন ডেয়ারি ফার্ম। পশু পালন বা খামার নিয়ে নিতান্তই অজ্ঞ হলেও চাকরিজীবনে রপ্ত করা ব্যবস্থাপনা ও নানা ব্যবসায়িক কৌশল নিজের নয়া উদ্যোগে প্রয়োগ করেন সন্তোষ। আর পশুপালনের প্রশিক্ষণ নিতে ভর্তি হন ন্যাশানাল ডেয়ারি রিসার্চ ইনস্টিটিউটে। মোটা বেতনের চাকরি ছাড়ার মধ্যে ঝুঁকি ছিল। কিন্তু NDRI তে হাতেকলমে পশুপালনের ক্লাস করে ডেয়ারি ফার্মিং নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস সঞ্চয় করেন তিনি।

৩টে গরু ও ৩ একর জমি

পঠনপাঠন তো হল এবার সেই জ্ঞান কাজে লাগানোর পালা। সপ্তাহান্তে শহর থেকে দূরে পালাবেন বলে যে জায়গা বেছে রেখেছিলেন সন্তোষ সিং, সেটাই হয়ে উঠল তাঁর ঘরবাড়ি। ৩ একরের সেই জমিতে ৩টে গরু নিয়ে শুরু হয় অমরুথা ডেয়ারি ফার্ম। গরুদের লালনপালন থেকে থামার পরিস্কার রাখা – সবটাই সন্তোষ করতেন নিজের হাতে।


প্রাথমিকভাবে সন্তোষ ভেবেছিলেন প্রথম বছরটা খান ২০ গরু নিয়ে ব্যবসা চালাবেন। সেইমতো পরিকাঠামোও তৈরি করেছিলেন। কিন্তু সেই পরিকল্পনা আমূল বদলে যায় NABARD-এর সৌজন্যে। “NDRI-র এক প্রশিক্ষক একদিন আমার ফার্ম দেখতে এলেন। প্রযুক্তিগত সাহায্যের জন্য তিনিই নাবার্ড-এর দ্বারস্থ হওয়ার পরামর্শ দেন”, জানিয়েছেন সন্তোষ। নাবার্ডের সঙ্গে কথা বলে সন্তোষ অনুভব করেন, নিজের ফার্মের পরিকাঠামোর পূর্ণ সদ্ব্যবহার করতে গেলে গরুর সংখ্যা ২০ থেকে বাড়িয়ে ১০০ করতে হবে। যাতে দিনে ১৫০০ লিটার দুধ পাওয়া যায়। তবেই বার্ষিক ১ কোটি টাকার ব্যবসা সম্ভব। এরইমধ্যে নাবার্ড সন্তোষ সিং-কে রুপোর পদক দিয়ে সম্মানিত করে দুধ উৎপাদনে উদ্যোগ নেওয়ার জন্য। নতুন লক্ষ্যে এগোনোর পথে এই রৌপ্য পদক সন্তোষের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল অনেকটাই। তারওপর লক্ষ্যপূরণে আর্থিক সাহায্য দিতে এগিয়ে আসে স্টেট ব্যাঙ্ক অফ মাইসোর।

নতুন করে শুরু

কিন্তু যেকোনও ব্যবসার মতই সন্তোষকেও খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে। একবার টানা ১৮ মাসের খরায় খরার ফার্মের গবাদি পশুদের জন্য খাবার জোগাড় করতে হিমশিম খেতে হয়েছিল সন্তোষকে। এক লাফে খড়-বিচুলির দাম বেড়ে যায় ১০ গুণ। প্রভাব পড়ে উৎপাদনে। নিজের জমানো টাকা খরচ করে কোনওমতে সামাল দিয়েছিলেন সন্তোষ সিং। কিন্তু এই পরিস্থিতি যে আবার উদয় হবে না, তার কোনও গ্যারান্টি ছিল না। অগত্যা নতুন পথের খোঁজ। জলের মধ্যে চাষ করার ব্যবস্থা গড়ে তুললেন সন্তোষ, বৈজ্ঞানিক পরিভাষায় যাকে বলে হাইড্রোপনিক্স। যেখানে গবাদি পশুদের জন্য দিনে প্রায় ১ টন খাবার উৎপাদন হয়।


১৮মাস খরা পর আবার বর্ষণ সন্তোষের সব ক্ষতি পুষিয়ে দিয়েছিল। সন্তোষ এখন আর খরা নিয়েও খুব বেশি চিন্তিত নন। খরা হলেও তা মোকাবিলা করার পরিকাঠামো তিনি নিজেই তৈরি করেছেন। ব্যবসায়িক উত্থান-পতনের এই অভিজ্ঞতা নতুন উদ্যোগপতিদের সঙ্গে ভাগ করতে চান সন্তোষ সিং। তাঁর কথায়, “যখন সবাই খরার সময় ব্যবসা গুটিয়ে নিয়েছে বা অন্য লাভজনক ব্যবসায় চলে গেছে তখন আমি ভাল সময় আসার অপেক্ষা করেছি। ধৈর্য্য ধরার ফল পেয়েছি”‌। নিজের লক্ষ্যে স্থির থেকে এগিয়ে গেলে সাফল্য মিলতে বাধ্য!

ধৃতরাষ্ট্রকে আমরা সবাই চিনি। জন্ম থেকে অন্ধ হওয়া সত্ত্বেও পাণ্ডুর অবর্তমানে রাজা হয়েছিল সেই। কিন্তু আমরা আজ শুনব এমন একজনের গল্প, যে হয়তো আজকের যুগে দাঁড়িয়ে ছাপিয়ে গেছে ধৃতরাষ্ট্রকেও। হায়দ্রাবাদের প্রত্যন্ত গ্রামের ছেলে শ্রীকান্ত বোলা। চাষ আবাদ করেই সংসার চালায় গরীব বাবা। কিন্তু গরীব হওয়ার থেকেও বড় অভিশাপ আছে শ্রীকান্তের জীবনে। জন্ম থেকেই সে দুচোখে দেখতে পায়না। প্রচলিত গ্রাম্য ধারণা থেকে সবাই ওর বাবা মাকে বলেছিল এই ছেলে সংসারের জন্য পাপ, একে ছোটবেলাতেই মেরে ফেললে, এই পাপ বহন করতে হবে না, কেউ বলেছিল দৃষ্টিহীন মানুষের কোন মূল্যই নেই এই সমাজে। কিন্তু বাবা-মায়ের মন বলে কথা, নিজের ঔরস থেকে জন্ম নেওয়া সন্তান কে মেরে ফেলার কথা ভাবা যায় নাকি?

আজ প্রায় তেইশ বছর বাদে শ্রীকান্ত নিজেকে প্রমাণ করে দিয়েছে আর ভুল প্রমাণ করেছে তাঁর প্রতিবেশীদের। আজ যদি কেউ তাঁর দিকে তাকিয়ে বলে ‘শ্রীকান্ত তুমি কোনকিছুর উপযুক্ত নও, সেও পাল্টা বলার ক্ষমতা রাখে, যে এমন কিছু এই পৃথিবীতে নেই, যা সে পারেনা’। আর এটা তাঁর নিজের প্রতি বিশ্বাস।
হায়দ্রাবাদের বোলান্ত ইন্ডাস্ট্রির সি.ই.ও আর প্রতিষ্ঠাতা হল শ্রীকান্ত। লেখাপড়া না জানা বা কোনভাবে প্রতিবন্ধী মানুষদের নিয়েই এই প্রতিষ্ঠান চালায় সে। ইকো-ফ্রেন্ডলি বিভিন্ন রকম প্রোডাক্ট তৈরি করে তারা। কিন্তু চোখ কপালে তুলে দেওয়ার মতো বিষয়টা হল এই কোম্পানি এখন ৫০ কোটির সাম্রাজ্য। আর এখানেই ধৃতরাষ্ট্রের সাথে তাঁর একটা অদ্ভুত মিল রয়েছে। দুজনেই মন দিয়েছিল সাম্রাজ্য বিস্তারে। শ্রীকান্ত নিজেকে পৃথিবীর সবথেকে সৌভাগ্যবান মানুষ বলে মনে করেন। যে বাবা-মা বছরে বিশ হাজার টাকা রোজগার করে, সমাজের বিভিন্নরকম কটূক্তি মেনে নিয়ে, নিজেদের মতো করে মানুষ করেছে তাদের একমাত্র সন্তানকে, তারাই পৃথিবীতে সবথেকে ধনী। নিজের অন্ধত্বকে জয় করে শ্রীকান্ত আজকে কোটিপতি। কিন্তু সে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করে অন্য কারণে। সে মনে করে তাঁর বাবা-মা তাকে বেঁচে থাকার সুযোগ দিয়েছিল বলেই আজ সে এই জায়গায়, তাই পয়সা থাকলেই মানুষ ধনী হয়না, সুখে থাকতে পারাটাই আসল এই মনুষ্য জীবনে।
পিছিয়ে পড়েও সাফল্যের গল্প:
শ্রীকান্তের মতো অনেক গল্প আছে, যা আশার আলো দেখায়। কিন্তু আশাটা কিসের? অনেক টাকা রোজগার করার মতো ইচ্ছা নাকি মানসিক দৃঢ়তা। আসলে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে অনেকেই বড় হয়, তারাও স্বপ্ন দেখে, স্বপ্ন কে বাস্তবে পরিণত করে, কিন্তু বাস্তবের গণ্ডিটা পার করতে পারে কজন আর সেটাই করে দেখিয়েছে এই ছেলে। আসলে জীবনের প্রতি একটা অদম্য ইচ্ছাশক্তি তাকে গভীর অন্ধকার থেকেও আলো দেখতে সাহায্য করেছে। জন্মান্ধ হওয়াটা যেমন ওর জীবনের একটা দিক, আর একটা দিক হল সে গরীব ঘরে জন্মেছিল। স্কুলে পড়তে গেলে সবসময় তাকে পেছনের দিকে ঠেলে দিত তাঁর বন্ধুরা, কোনরকম খেলাধুলায় সে অংশগ্রহণ করতে পারত না, সবথেকে বড় কথা হল গ্রামের স্কুলে এটা ভাবার মতো কেউ ছিলনা, যে এসবের ফলে ছোট ছেলেটার মধ্যে কি টানাপড়েন চলছে। প্রতিপদে তাকে বঞ্চনার স্বীকার হতে হয়েছে। শিক্ষা ক্ষেত্রে সর্বত্রই সে তাচ্ছিল্যের স্বীকার হয়েছে। দেশের ইউনিভার্সিটিতে উচ্চশিক্ষার থেকে প্রত্যাখ্যাত হয়েছে সে। কিন্তু লড়াই থামায় নি সে। প্রসঙ্গত একজন বিখ্যাত লেখক বলেন যে ‘আমরা, আলোর পথের যোদ্ধারা যাবতীয় অন্যায়ের বিরোধিতা করতে পারি, কারণ আমরা সুযোগ পাই, যাবতীয় চক্রান্ত কে অস্বীকার করতে পারি কারণ বিপদের জন্য আমরা আগে থেকে প্রস্তুত থাকতে পারি, কিন্তু তবুও অনেকসময় আমরা ভবিষ্যৎ কে বুঝতে ভুল করে ফেলি’।
আজকে শ্রীকান্তের নিজস্ব চারটে প্রোডাকশন ইউনিট আছে, কর্ণাটকের হাবলি, তেলেঙ্গানার নিযামাবাদে একটা করে আর হায়দ্রাবাদে দুটো। কিছুদিনের মধ্যেই অন্ধ্রপ্রদেশের শ্রী সিটিতে সম্পূর্ণ সোলার নিয়ন্ত্রিত একটা নতুন প্ল্যান্ট তৈরি হতে চলেছে। এসব দেখেই ইনভেস্টর রবি মান্থা দেখা করেছিলেন শ্রীকান্তের সাথে বছর দুয়েক আগে। তাঁর সাথে কথা বলে, তাঁর ব্যবসায়িক বুদ্ধি, দূরদৃষ্টি দেখে সে বেশ অবাক হয়ে গেছিল, আর এসব থেকেই তিনি শ্রীকান্তের মেন্টর হতে চেয়েছেন, সাথে ইনভেস্ট করেছেন তাঁর কোম্পানিতে। তারা এরমধ্যেই প্রায় ১৩ কোটি টাকা ঢেলেছে আর প্রায় ৯ কোটি টাকা উঠেও এসেছে। রবির ইচ্ছা আছে এর পর এই কোম্পানিকে ইনিশিয়াল পাবলিক অফারিং এর আওতায় নিয়ে যাওয়া। একটা প্রতিষ্ঠান, যেখানে ৭০ শতাংশ কর্মী কোনভাবে প্রতিবন্ধী আবার যাদের সম্পত্তির পরিমাণ প্রায় পঞ্চাশ কোটি।

বিচ্ছিন্নতা - বড় অভিশাপ:
ছোটবেলা থেকেই শ্রীকান্ত তাঁর বাবার সাথে মাঠে যেত চাষ করতে। কিন্তু চোখে না দেখতে পেলে, সে কাজ করবে কি করে? তাই তাঁর বাবা ঠিক করে যে ছেলেকে পড়াশুনা করান উচিত। প্রতিদিন পাঁচ কিলোমিটার হেটে সে স্কুলে যেত কিন্তু সেখানেও একইরকম অবজ্ঞা, শেষ বেঞ্চে বসতে পাওয়া, শরীর শিক্ষার ক্লাসে সুযোগ না পাওয়া। আর এসব থেকেই তাঁর মধ্যে একটা জেদ আসে, জীবনে বড় হওয়ার জেদ। আসলে একাকীত্ব মানুষকে একটা অন্য জগতে ঠেলে দেয়। যখন তাঁর বাবা বুঝতে পারল যে ছেলে আসলে কিছুই শিখতে পারছেনা এভাবে, তখন সে ছেলেকে হায়দ্রাবাদের একটা স্পেশাল স্কুলে ভর্তি করে দেন। আর সেখানেই যেন শ্রীকান্তের জীবনের দরজাটা উন্মুক্ত হয়ে যায় আরও ভালো করে। দাবা থেকে ক্রিকেট – সবেতেই সে তাঁর প্রতিভার পরিচয় দেয়। পড়াশুনাতে সে তাঁর ক্লাসে টপ করে, এমনকি এখানে থাকাকালীন সে আমাদের প্রয়াত রাষ্ট্রপতি এ পি জে আব্দুল কালামের সাথে লিড ইন্ডিয়া প্রোজেক্টে কাজ করার সুযোগ পায়। কিন্তু এসব কিছুই কাজে আসেনি তাঁর জন্য যখন সে বোর্ডের পরীক্ষায় ৯০ শতাংশ নাম্বার নিয়ে পাশ করার পরও বিজ্ঞান পড়ার সুযোগ পাচ্ছিল না। তখন তাঁর মনে হয়েছিল সে চোখে দেখতে না পেলেও আশেপাশের মানুষ আর সব অদ্ভুত নিয়ম তাকে জোর করে যেন বেশি অন্ধকারে পাঠিয়ে দিতে চায়। সমাজ যেন একটা বাঁধার মতো এখানে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিল। কিন্তু হাল ছেড়ে দেওয়ার পাত্র সে নয়। লড়াইটা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় সে। বিজ্ঞান নিয়েই ভালো নাম্বার নিয়ে উচ্চ মাধ্যমিক পাশ করে সে। কোর্ট অর্ডারে নিজের ঝুঁকি নিয়েই সে পড়তে চেয়েছিল আর সফলও হয়েছে সে।
আসলে সুযোগের সদ্ব্যবহার করার জন্য যেকোনো রকম ঝুঁকি নিতেই শ্রীকান্ত কখনো পিছপা হয়নি। যারা তাঁর বিরুদ্ধে জিহাদ ঘোষণা করেছিল, তাদের ভুল প্রমাণ করাই তাঁর লক্ষ্য ছিল। ৯৮ শতাংশ নাম্বার নিয়ে দ্বাদশ উত্তীর্ণ হয়ে সে শুরু করে তাঁর পরবর্তী লড়াই। আই.আই.টি মুম্বাই বা এরকম আরও বড় বড় প্রতিষ্ঠানে উচ্চশিক্ষার জন্য আবেদন করে সে, কিন্তু সেখানেও একই বাঁধা, একই ধারণা সবার। শ্রীকান্ত আমাদের বলছিল ‘আমার কাছে একটা চিঠি আসে, সেখানে লেখা ছিল যেহেতু আমি অন্ধ, সেই জন্য কোনরকম প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষায় আমি অংশগ্রহণ করতে পারবনা। আমিও ঠিক করি যদি আই.আই.টি আমাকে না চায়, তাহলে আমারও আই আই টি কে দরকার নেই। আসলে প্রত্যেকের তো লড়াই করার একটা সীমা থাকে’। সে ইন্টারনেটে তাঁর জন্য সুবিধাজনক ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের খোঁজ খবর শুরু করে, তাঁর মতো করে সে গড়ে তুলবে তাঁর নিজের জীবন। সে আমেরিকার বিভিন্ন ইঞ্জিনিয়ারিং স্কুলে আবেদন করতে থাকে আর মজার বিষয় হল যে ছেলে তাঁর নিজের দেশের কোন কলেজে ভর্তি হতে পারছিলনা, সে বিদেশের টপ চারটে ইউনিভার্সিটিতে পড়ার সুযোগ পায়। প্রথম অন্ধ ছাত্র হিসাবে ম্যাসাচুসেটস ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজিতে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পায় সে, যদিও সেখানে গিয়ে জীবন খুব সহজ ছিলনা তার। সেখানে গিয়ে নিজেকে আর সবার সাথে মানিয়ে নেওয়াটা একটা বড় ব্যাপার ছিল। কিন্তু সে লড়াইটা করতে জানে। সে জানে কিভাবে নিজের উপস্থিতিকে জানান দিতে হয় বিশ্বের দরবারে। তাই সফলতাও এসেছে তাঁর কাছে নিজের পথেই। কোর্স শেষ করার পর যখন লক্ষ্য টাকার চাকরি তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিল, তখন সে ফিরে আসে নিজের দেশে। আসলে দেশে যে তাঁর অনেক জবাব দেওয়ার ছিল। এখানে তাঁর প্রমাণ করার ছিল যে সে ফুরিয়ে যায়নি। শুধুমাত্র প্রতিবন্ধকতাঁর কারণে একজনকে কেন পিছিয়ে পড়তে হবে প্রচলিত সমাজ ব্যবস্থার মুখে, ভারতের অর্থনৈতিক ব্যবস্থায় কেন তাদের কোন মূল্য থাকবেনা, তারা কেন আর সবার মতো একটা ঠিকঠাক জীবনযাপন করতে পারবেনা। এই প্রশ্নগুলোই তাকে ফিরিয়ে এনেছে নিজের দেশে।
কর্পোরেট আমেরিকার সুবর্ণ সুযোগকে হেলায় ছেড়ে দিয়ে সে ফিরে আসে ভারতে, নিজের প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে। সামাজিক প্রতিবন্ধীদের নিয়ে সে একটা সাপোর্ট সার্ভিস তৈরি করে, প্রতিবন্ধী মানুষদের শিক্ষার আলো দেখিয়ে, সমাজের বুকে একটা স্থান করে দেওয়াই তাঁর মুল উদ্দেশ্য। ইওর স্টোরির সাথে কথা বলার সময় তিনি বলছিলেন ‘প্রায় তিন হাজার প্রতিবন্ধী ছাত্রছাত্রী কে লেখাপড়া শিখিয়েছে তাঁরা, কিন্তু এরপর কি হবে, এই মানুষগুলোর কাজের সুযোগ কোথায় আর তখন আমি এই ব্যবসা শুরু করি, যেখানে এখন প্রায় ১৫০ জন এরকম মানুষ মনের আনন্দে কাজ করে চলেছে’।
নাবিক যদি পারদর্শী হয় তাহলে দুরন্ত সমুদ্রেও নৌকা চালান খুব একটা কঠিন নয়, প্রয়োজন কিছুটা সমর্থন। শ্রীকান্তের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা অনেকটা সেরকম। যে স্পেশাল স্কুলে সে পড়াশুনা করেছিল সেখানকার একজন সহ-প্রতিষ্ঠাতা স্বর্ণলতা, তাকে সাহায্য করেছিল প্রতিপদে। অনেকবছর ধরেই সে শ্রীকান্তের পরামর্শদাতা এবং পথ প্রদর্শক। এবার সে তাঁর প্রতিষ্ঠানে যোগ দিল নতুন রূপে, সে বিভিন্ন প্রশিক্ষণের মাধ্যমে বোলান্তের কর্মীদের উপযুক্ত করে তুলতে লাগল, তাদের জীবনের মানেটাই যেন বদলে যেতে লাগল দিনের পর দিন। ইনভেস্টর রবি বাবু বলছিলেন যে শ্রীকান্ত যেমন তাঁর বন্ধু তেমন সে অনুপ্রেরণাও বটে। প্রতিদিন সে শ্রীকান্তের থেকে নতুন কিছু শিখতে পারে, সে উপলব্ধি করেছে যে মানুষের মধ্যে যদি কিছু করার একটা প্রবল জেদ থাকে, তাহলে কোন বাঁধাই তাকে সেই লক্ষে পৌঁছানর থেকে আটকে রাখতে পারেনা।
যে ছেলেটা দুচোখে অন্ধকার নিয়ে জন্ম নিয়েছিল, পৃথিবীর আলো যার চোখে কোনদিন পৌঁছায়নি, সেই ছেলেই কিন্তু আজকে অনেক মানুষকে জীবনের আলো দেখাচ্ছে। অপরের প্রতি সমবেদনা দেখানো, একাকীত্ব দূর করে মানুষের পাশে থাকতে পারার মন্ত্র নিয়েই জীবনে আরও বড় হওয়ার স্বপ্ন দেখে শ্রীকান্ত বোলা

Bulbul, working in the same sector, is an on-demand beauty and personal care services platform running out of Chandigarh. BulBul offers a luxurious and customized beauty experience, complete with high quality products; at one’s doorstep by hand-picked experienced beauty professionals, at that.


Sahil Bansal
Bulbul has been founded by Sahil Bansal, who earlier co-founded and worked as the CEO of Prodigy Foods. Nitish Gupta and Ramneek Kaur, who have worked as consultants before, are the other core members, together leading a 15 member team.

The idea of Bulbul came from a past project of Sahil’s, on HNI preferences in luxurious experiences and services. It was sparked by Sahil’s wife being unable to find even a single salon to avail of a beauty service in the early morning hours.


Nitish Gupta
Talking about their model, Sahil explains “We provide beauty and wellness services in the home, a secure and convenient environment, using premium products. We tie up with beauty professionals who have substantial experience in this sector. Most of them have previously worked in reputed salons, and had left because of inflexible timings and less/ no growth opportunities. We aim to empower them by offering them a major share of service costs. All our beauty professionals go through screening, training, and a background check, thus ensuring quality.”

“Minimal Turn Around Time (TAD) and availability at odd hours makes it a valuable option for working women and last-minute plans. Within three months of the launch in Chandigarh, we have seen exciting growth and high user engagement” Sahil adds.


Ramneek Kaur
The customer can avail of a service from 8 a.m. to 8 p.m., and can book 2 hours prior to the service time. All the user needs to do is download the BulBul app on a smartphone and book a service by following three easy steps. The app is available on both android and iOS app stores.

About expansion plans, the BulBul team explains, “Presently, BulBul has more than 4K registered users and has served around 1K bookings with 50% repeat customers. We are about to launch our services in Gurgaon, and aim to serve 200 customers per day in Chandigarh and Gurgaon very soon”

According to a KPMG report, the beauty and wellness industry in India will be worth US $13 billion by 2017. Sahil believes that since a large segment of this arena (70-80%) is unorganized, there is a huge potential for growth.

The salon and beauty segment has gained the interest of investors over the past one year. Beauty and grooming e-commerce platform Purplle raised over $5 million in its Series A round from IvyCap Ventures in January this year, while Nykka raised $3.4 million through private investors, including HNIs and NRIs. This was to boost the brand’s expansion plans in the omni-channel retail space. Yet to be launched mobile-centric beauty and wellness platform Vyomo also secured an undisclosed amount of seed funding from cricketing icon Yuvraj Singh’s floated startup fund YouWeCan Ventures.


We can already see growing activity in the beauty and wellness segment, and it will surely be something to watch out for this year.

• IT Consultancy

• Customized Application Development
• Web Application Development (CMS, E-Commerce, Social Network etc.)
• iOS Application Development (iPhone/ iPad)
• Android Application Development
• Network Infrastructure Services

Products :

• Tracker - attendance and time tracking solution.
• Accounting - web-based Accounting and ERP solution for small and medium sized companies.
•  POS - web-based Point of Sale solution targeted for micro, small and medium businesses to manage sales and inventory.
• HRM - HR management solution for SMEs.
• Lib - library management system.
•  SIS - web-based Student Information Management System.

Contact: tanvir.ebiz@gmail.com
880-1613-111117

When Tapan Kumar Das came to Bangalore, he observed that people were not eating healthy. That was when the idea to spread awareness regarding the long-term benefits of healthy food struck him.

Tapan launched iTiffin in 2013. It’s an online-cum-offline tiffin service company that offers high quality healthy and delicious meal plans for homes and offices. With a seamless blend of advanced nutrition, food science and food service, it offers wellness meals and calorie-defined meals that are in accordance with the customer’s preferences.


The company assures qualitative and wholesome food to its patrons. “The idea behind launching iTiffin was to provide people with nutritious meals at their doorstep and make them aware of how lifestyle disorders can be prevented through good food,” says Tapan.

Early days of iTiffin

Although getting early customers and raising initial funding was difficult, in spite of these hassles, iTiffin delivered over one lakh meals in the first year of operation.

“Initially, it was a cumbersome task to maintain the quality of food as well as retain potential customers, but as time passed and people started realising the importance of healthy eating in the country, it became easy for us to deliver high-quality meals to our patrons. Since our inception, we have been bringing innovation and variety in the menu to avoid monotony and lure customers to opt for healthy meals,” points out Tapan.

Growth of business

The Bangalore-based company has grown remarkably during last year attaining the delivery milestone of over one lakh meals in the first year of its operation itself. “With over 5000 loyal customers in our kitty and an average customer retention period of 60 days, we were able to clock revenue of around Rs. 3 crore in the fiscal year 2014. Our USP of providing scientifically-designed nutritious meals for our patrons is the reason behind the immense success of iTiffin,” adds Tapan.

The company is looking forward to expand its orbit to each and every city across India. “We are also extending our product line by launching innovative meal plans that suit the requirement of our patrons,” adds Tapan. iTiffin is looking to raise $10 million to increase its product portfolio and propel its pan India reach.

Why healthy food segment is hot for startups?


The health food domain of the country has been growing at a phenomenal rate since the past few years, owing to the increased level of awareness among people regarding the benefits of a nutritious and balanced diet. The market is new and lucrative as not many players have entered the landscape yet. Over the past one year we have been witnessing a slew of startups making debut in the healthy food segment.
The brainchild of IIT Delhi alumnus FRSH offers healthy food like salads, juices and wholesome cereals among others. , Spoonjoy, offers freshly cut fruits, sprouts, a combination of both, lunch, snacks on a weekly subscription basis. Another New Delhi-based startup Fresh Food ventured into nutrition food market with its flagship product Juice Up which offers a range of 100 percent raw and fresh cold pressed juices.

“Whether in the online or offline space, the health food segment is going to see a positive growth graph. As people grow more conscious about their health and develop an understanding about the importance of having a healthy lifestyle, food companies are going to see enormous growth,” says Tapan.

With the increasing trend of nuclear families, hectic schedules of the working population and the escalating demand for wholesome food at one’s doorstep, the future of the health food segment is promising in the country.

The segment of health and wellness food is estimated to rise to a whopping Rs. 55,000 crore this fiscal year. Due to the increased prevalence of lifestyle diseases in the country, people have now become more aware of the causes of these diseases. This has hence increased the market size of the health food sector, providing umpteen opportunities for food companies to launch healthy and nutritious packaged foods in the country. The fast-paced and hectic life of people has broadened the health-food market enormously.

Source: your story

My mother taught me how to make tea when I was very young. And ever since, I have always been particular about my cup of chai,” says Nitin Saluja, Founder of Chaayos, an NCR based chain of tea outlets. Their tagline reads ‘Experimenting with chai’ and it reflects when you look at their menu where you’ll find teas like ‘aam papad chai’ or the rose cardamom chai. Launched in November 2012, Chaayos currently has eight outlets in NCR and is now planning to expand to Mumbai and Bangalore.

The back story

Chai was always a crucial part of Nitin’s life but he had never thought of opening a chai outlet, especially not after getting through IIT-Bombay! But life always has interesting cards to deal out; one only needs to be open to possibilities.

In the final years of college back in 2006, Nitin was pretty sure that he didn’t want to get into a dull job routine. He got along with a few friends and started a robotics company, Think Labs. Incubated at SINE-IIT Bombay, the company has morphed into a dedicated provider of hands-on science and technology education in India and is currently valued at over $10 million. Moving on from the operations at Think Labs, Nitin moved to Opera Solutions for a five-year stint before the entrepreneurial bug bit again.

“Somehow chai was always there at the back of my mind. And when I asked myself if there is a place in India where I can find ‘meri wali chai’, the answer was no,” says Nitin. This is when he decided to go ahead with this seemingly crazy idea of starting an outlet of chai. The idea was to have something like a Starbucks for India and that of course has to deal with ‘chai’.


Starting up

While thinking of this, Nitin was introduced to Raghav Verma, an IIT Delhi graduate of batch 2010 by a common friend and the two hit it off straight away. Nitin took care of the product development, settling the supply chain, setting up processes while Raghav took care of marketing and business development.


Founders- Nitin Saluja and Raghav Verma
Settling for the name Chaayos, the duo opened their first outlet, got the unit economics right and charted a scaling up plan. Over the last two and a half years, they have opened seven more outlets with a core team of eight people and a staff of 50 as the ground staff.

“The challenge which most people face is to maintain quality while scaling up. This is one area which we think we’ve got covered and gives us an edge. Each of our cups can give that ‘meri wali chai’ feeling,” says Nitin. Their highest grossing outlet turned in an annual revenue of INR 1 crore. The target market for Chaayos is the upcoming middle class that has money but is equally conscious of the value they get.

Interiors at Chaayos

Making chai a venture backed business

Great. All this sounds good but Chaayos has also been able to raise an angel round from the likes of Zishaan Hayath. How is chai a venture-backed business? Don’t investors look for a 100x return? Nitin gives us Zishaan’s perspective to this:

Is the market there? Well, chai is a product that doesn’t need any marketing.
And if one outlet is doing INR 1 crore annually, it is pretty easy to scale up to INR 100 crores in total in the next two years (Math – 60 Stores X 1.5Cr per store = 90Cr ~ 100 Cr)
And chai is not restricted to India alone; Chaayos will be keeping an eye out for SE Asia, the Middle East and other regions as well.
The plan for Chaayos is to setup 60 more outlets in 2015 and scale up rapidly. Apart from outlets, they already have tie ups with corporate for deliveries. Their app is coming out soon which will be opening a B2C subscription channel as well.

Is Chaayos alone in the race? Ofcourse not. Chai Point is perhaps the largest player in the area which already has 60+ stores. There are many other chains as well like Infinitea, Chai Thela, Chaipatty, etc. but most of them haven’t been able to scale up quickly enough (and everyone doesn’t have to). Nitin and team are currently focusing on getting the deliveries kick off with their app launch along with a fund raising effort to fuel growth.

Source: You're story

When the first season of ‘Satyamev Jayate’ was launched, it had the country talking about unspoken issues faced by people around us. Be it casteism, healthcare, Khap Panchayat or the stigma of bearing a girl child, every issue was raised.

Madhu Gupta was one of millions who watched Satyamave Jayate and was shocked to find out how almost no doctor prescribes cheaper generic medicines. The cost of these medicines is close to 40-to-60 per cent of branded medicines. They also have the same compositions and effects as their branded counterparts.


Madhu decided to take responsibility to change things. She started discussing the prospects of starting up to provide generic medicine to people. Madhu teamed up with her husband Pankaj, and both of them started MereMedicare.com- an e-commerce portal for generic medicines.

Prior to starting MereMedicare, Madhu was an associate consultant at Oracle India Pvt Ltd for two years, while Pankaj worked with Veeco instruments in various capacities. Both are based out of the US, but the fact that they were away from India did not deter them to startup.

At present, they have close to 5000 registered patients and more than 250 pharmacies in their network. After deliberating and researching various aspects of running an e-commerce business in the pharmaceutical industry, Madhu and Pankaj finally started up in July 2014. For every medicine, customers can buy either branded or generic versions. While branded medicines cost more, generic medicines are cheap in comparison with the same benefits. The company has its presence in Delhi, Noida, Gurgaon and Bangalore.

Talking about funds, Pankaj says, “So far, we’ve been bootstrapping to run and expand our business. We believe that personal funds will be sufficient to expand Mera Medicare in at least 10 cities. For expanding more and adding more business segments, we`ll definitely need funds. In the last six months, we’ve received offers from three good investors, but we politely declined them. We plan to re-engage with them at the right time.”

The company works as a marketplace connecting buyers and sellers in the healthcare industry. The founders are based out of the US, while the team is set up in India. At present, the team coordinates through Skype. MeraMedicare has four full-time members on board and a team of over forty interns working from different locations. The company works on a subscription model for regular patients and healthcare professionals, while others can purchase medicines online -just like any e-commerce site- with a delivery time of around 2-4 hours.

Talking about their future plans Pankaj says, “Overall, we want to be the Flipkart of healthcare sector. We would like to expand in 25 major cities of India in the next two years. We plan to be operational in six more cities in India, which are tentatively Mumbai, Hyderabad, Pune, Surat, Chennai and Jaipur. “

While e-commerce is on the rise, healthcare commerce still has a long way to go, and the market is ripe for more players. At present, we have companies like HealthKart, Medidart and Medist working on this front, too. But considering the population and the market, we still have a lot of opportunities in this sector.

Source: Your story